What do you see?  »
Avec David P. Atkins

La jeune femme tendit les bras. Ses mains heurtèrent une surface lisse et plane. Elle vacilla. Un mètre ? Deux ? combien en avait elle parcouru en un battement de cil ? Son équilibre hésitant, fit que son pied heurta le barreau d’une chaise. Elle tourna vivement la tête, ne s’attendant pas à trouver une chaise à sa droite. C’est alors qu’une main solide la rattrapa fermement. Asphodèle tenta de se concentrer. De visualiser les choses telles qu’elles étaient autour d’elle, et non pas comme elle se souvenait de les avoir vues. La table avait été bien plus proche que la dernière fois qu’elle était venue dans ce café. Il se situait à une rue adjacente du manoir de son oncle, et celui ci ne voyait pas d’inconvénient à ce qu’elle s’y rende, du moment que Jimmy gardait un œil sur elle. Jimmy, le patron du café.   D’une certaine manière, c’était bien mieux que d’avoir Maxim ,son boule-dogue personnel aux basques. Cet homme était payé pour la surveiller et la protéger. Enfin surtout pour la surveiller, vu qu’Asphodèle adorait fuguer pour faire les quatre cent coups. Cependant, il avait sûrement pitié d’elle car en vérité, il la laissait fuir assez souvent. Dans la limite du raisonnable. Il ne fallait pas que James, son oncle se doute de quelque chose. Cela lui coûterait évidemment son emploi. Mais Maxim arrivait assez bien à accorder des pauses de tranquillité à Asphodèle et par la même occasion , il s’octroyait des moments de relaxation car la folie affichée de la jeune femme pouvait s’avérer des plus fatigantes. Par exemple, cet après-midi, il était garé pas très loin du café pour une soit disant conversation téléphonique, mais la jeune femme se doutait bien qu’il s’agissait d’un acte délibéré. Et puis de toute manière, personne ne savait qu’elle était ici à part lui, il n’y avait aucun risque de la laisser seule.

Jimmy avait attrapé son bras d’une main ferme et doucement il la guida vers la banquette, là où elle ne risquait pas de tomber ou de se cogner pour la trente-sixième fois de la journée. Il avait l’habitude de la voir ici et pour ainsi dire il éprouvait un sentiment de compassion pour cette jeune femme qui semblait si hermétique au monde, et dont les paroles ne signifiaient pas grand chose pour le commun des mortels. Elle avait cet air distant et noble de ces personnes qui voient beaucoup plus loin à l’intérieur d’eux mêmes que les autres. Jimmy avait un peu peur d’elle. Son caractère androgyne ajoutait à son trouble. Ces cheveux courts et noirs, cette chemise taillée pour homme et sa cravate, la faisait ressembler à un étudiant de tout ce qu’il y avait de plus ordinaire, si ce n’était cette absence d’expression. Avec lenteur et douceur, Asphodèle posa ses mains à plat sur la table et en caressa la surface ,comme s’il s’agissait d’un chat ronronnant.

- Ce sera un café ? demanda l’homme d’âge mur sans se soucier du carillon de la porte qui annonçait la venue d’un nouveau client.

Elle ne répondit pas tout de suite. Elle l’avait parfaitement entendue, cependant elle entretenait son masque de folie avec beaucoup de soin et d’attention. Quelque fois cela la rendait triste. D’être ainsi. De se couper volontairement des autres, et de ne pas pouvoir dire ce qu’il lui brûlait les lèvres. Elle avait tant de questions existentielles, tant de doutes sur elle et sur ce qu’elle devait faire. Ou alors elle voulait simplement dire à ceux qui l’entouraient à quel point elle les aimait. Maxim pour sa placidité tranquille et son dédain des règles, et Jimmy pour cette compassion apitoyée qui le rendait humain. Et même James, malgré ses défauts énormes, sa nervosité colérique. Il gardait cette beauté parfaite d’un homme en équilibre sur un fil, ballotté dans un jeu qu’il ne maîtrisait que très peu. Comme tout être humain, Asphodèle avait besoin de communiquer son intériorité. Son monde intérieur soulageait légèrement cette envie mais demeurait une légère tristesse. Cependant, elle oubliait très vite cette émotion. Cela faisait deux ans qu’elle jouait cette touchante comédie, et c’était devenu une routine.

- De cinquante glucide et polysaccharide, et de dix acides chlorogéniques. Trois jours c’était vingt-deux. Le bleu ne devrait pas être changé, Jimmy, c’est une couleur qui reste, répondit elle enfin. Plus que quarante deux minutes.
- Ce sera prêt tout de suite. Comment va James Fauvel ?
- Acacia, je dirais acacia.

Le patron du café eut un sourire forcé et il se dirigea vers le comptoir pour lui préparer une tasse de ce liquide noir et brûlant. De toute manière, quoiqu’il lui servait, Asphodèle le buvait toujours sans rechigner. Au début, il s’était amusé à la tester, à lui servir des mélanges au goût décapant, mais elle buvait le tout d’un air tranquille comme si de rien était. Il ne cherchait plus à comprendre ce qu’elle baragouinait. En vérité, la jeune femme avait trouvé un moyen très efficace pour elle de divulguer ses véritables pensées tout en les simplifiant à l’extrême pour que les gens la croient incapable de verbaliser quoique ce soit. Cela satisfaisait son besoin de communication, car ce qu’elle venait de sortir à ce pauvre homme n’avait rien de complètement farfelu. Elle lui avait énoncé des composants du café pour confirmer sa commande, puis lui avait précisé le nombre de clients présents dans son établissement trois jours auparavant (lors de sa dernière visite) pour terminer sur une remarque esthétique sur sa chemise, et du temps qu’il lui restait avant de se prendre une contravention par les pervenches qu’elle avait aperçues avant de s’installer ici. Et pour le « acacia » disons que c’était une blague personne concernant l’appellation « mimosa d’hiver » de cette plante, sous entendu qu’il était d’humeur glaciale. Bien sur, personne ne pouvait déduire tout cela en l’écoutant. Sauf peut être ce Sherlock Holmes qui passait en ce moment même à la télévision.

Les yeux bleus de la jeune femme se fixèrent alors sur l’homme qui venait d’entrer dans le café. Elle lui donnait la quarantaine. En le regardant, son cerveau enregistra machinalement une multitude de détails, qu’elle ne chercha pas à analyser. C’était typique d’Asphodèle, elle mémorisait mais elle ne cherchait pas à déduire. Son inconscient finirait par lui pondre un résultat potable dans les prochaines heures à venir. Elle le trouva simplement beau, beau comme chaque être humain qu’elle croisait. Il était vivant, il avait sa propre lumière, comme tout un chacun. La seule chose qui la titilla fut qu’elle ne l’avait jamais vu ici auparavant. Elle huma discrètement l’air, cherchant à capter une odeur qui permettrait peut être de le reconnaître ou de le ranger dans son arborescence mentale.
Mais un seul mot lui parvint.
Américain.

     

What do you see?  »
Avec David P. Atkins

L’américain commanda un café. Asphodèle avait les yeux baissés sur sa propre tasse fumante à laquelle elle n’avait pas encore touchée. Mais elle écoutait. Elle écoutait tout alors que la plupart des gens ne faisaient généralement qu’entendre. Parce que c’était l’unique chose qu’elle pouvait faire sainement sans qu’on ne repère ce faux masque de folie. Elle ne pouvait pas regarder les gens normalement, ses yeux devaient toujours se balader de ça et de là rapidement, comme s’ils avaient du mal à se fixer. C’était épuisant à faire. C’est pourquoi elle préférait quelque fois se couper du monde simplement. Cela paraissait tout aussi dingue mais cela lui laissait un peu de repas. Elle releva les yeux et regarda. Tic. Deux secondes sur la télévision. Toc une seconde sur le comptoir. Tic. Rapide coup d’œil à l’inconnu suffisamment pour enregistrer deux ou trois détails. Toc. Retour au barman. Tic…télévision avec ce détective privé Sherlock qui était décidément partout, des journaux aux écrans colorés. Elle se demandait à quoi ressemblait le quotidien de cet homme. Il exerçait une fascination dans toute la ville car il était différent et talentueux. Il devait être si seul. La différence incluait la solitude. Immense même quand une foule vous entourait. Les doigts fins de la jeune femme se refermèrent sur l’anse de sa tasse. Geste, lent, presque en apesanteur. Elle avait envie de poser les mains sur les touches de son piano et de s’évader dans un monde sonore. Jouer, disparaître dans la musique. Ce plaisir si absolu qui ressemblait un peu à ce qu’on éprouvait pendant l’amour, une fusion totale et sans limite. Une voix masculine, soudain, tout près d’elle. C’était l’américain. En entrant dans le café, il avait eu l’air de chercher quelque chose. Avec précision, professionnalisme. D’ailleurs le petit carnet qu’il tenait et ce stylo indiquaient bien qu’il n’avait rien du touriste perdu au beau milieu de Londres. Asphodèle prit tout son temps pour lever les yeux vers lui. Elle apprécia les traits de son visage, notant le sourire, cette expression particulière invitant à l’ouverture et à la confidence. Journaliste ?
Non, c’était autre chose.
Mais elle ne parvenait pas à mettre le doigt sur cette « chose » justement. La jeune femme battit des paupières plusieurs fois. Ce visage en face d’elle serait gravé à jamais dans sa mémoire. Elle n’oubliait rien qu’elle n’eut voulu oublié. Et elle aimait se souvenir de tous ces visages humains qu’elle découvrait. Elle le trouva beau, comme elle trouvait l’ensemble de la race humaine. Même s’il fallait avouer que cet homme était largement au dessus de la moyenne physiquement. Mais ce que voyait Asphodèle quand elle observait les gens, ce n’était pas uniquement la perfection des proportions et l’harmonie des traits. C’était la vie. Simplement la vie qui brillait en eux.
Il l’aborda poliment avec délicatesse. Il n’était pas un de ces rustres qui venaient draguer sans vergogne tout être de sexe féminin à proximité. D’ailleurs, la jeune femme remarqua qu’il la regarda exactement comme tous les autres. Avec ce mélange de curiosité et de confusion, ne sachant visiblement pas dans quel genre la classer. Qu’elle appréciait jeter ce trouble…décider d’être femme ou homme quand cela lui chantait. Certes, ses partenaires sexuels étaient alors quelque fois pris au dépourvu…

Elle se contenta d’hocher le menton à plusieurs reprises à sa question, de façon un peu désordonnée. Cela ne lui dérangeait pas d’engager une conversation avec lui. C’était même tout le contraire. Une distraction ! Quelle bonne surprise ! Cela lui changerait des tracas quotidiens. S’évader de se petite bulle pour découvrir un autre monde que le sien.

- Trois…. Deux et un vœu. Petit pinson, choisissez bien, la citrouille deviendra ensuite carrosse, fit elle voulant l’amener ainsi à poser ses questions car il était visiblement ici pour en poser.

Elle avait une voix assez grave et quelque que peu rauque, car elle ne prenait pas souvent la parole. Elle avait ce timbre particulier qui imposait le respect, elle n’avait jamais eu les aigus des femmes japonaises, aux voix féminines si facilement reconnaissables. Elle amena la tasse de café à ses lèvres et but une gorgée. Le liquide noir s’infiltra dans sa gorge et elle eut grand mal à ne pas le vomir. Elle ne supportait pas le goût amer du café, les muscles de sa gorge se contractèrent, trahissant son dégoût mais son visage gardait cette expression lisse et calme comme si en vérité, cela ne la dérangeait pas plus que ça. Asphodèle ne refusait jamais ce qu’on lui servait. Sa main tangua légèrement quand elle voulut reposer sa tasse sur la soucoupe, comme si elle ne savait plus où se situait la table. Elle pencha légèrement la tête sur le côté tout en attendant la réaction de son interlocuteur. Elle était tout à fait disposée à répondre. Restait à savoir si cet homme allait réussir à la comprendre.